《史记》有语：“民以食为天”。饮食是人类生存的基础，渗透在老百姓生活中，形成了一脉独特的饮食文化，丰富着传统文化的内涵。折射出中国这个古老国度的社会文化、价值取向乃至民风民俗。而今天，我们要谈的是，饮食文化中的“素食文化”。

素食之古今义

古今素食之义，在广义上相差无几。素食，或作“蔬食”、“菜食”。以“素”与“肉”相对，今日主指不食肉。颜师古之《匡谬正俗》中，谓素食为“但食菜果糗粮之饵，无酒肉也”，并谓汉译佛经“素食”，乃借用汉人之说法。

素食先迹

早在上古时期，华夏先民便取草木为食。《礼记》记载上古：“未有火化，食草木之实。”可见，在火未得实用前，就存在草木之食，即素食。《墨子·辞过》提及：“古之民未知为饮食时，素食而分处。”素食在上古时期，便作为古民饮食来源。

燧人氏开创人工取火，结束了远古先民茹毛饮血的时代，开启华夏民族饮食文明的征程。关于燧人氏的记载，华夏文明古籍有迹可循。《韩非子》载：“上古之世，民食果爪蚌蛤，腥臊恶臭，而伤肠胃，民多疾病，有圣人作，钻燧取火，以化腥臊，而民悦之，使王天下，号之燧人氏”。燧人氏带来火的运用，引领华夏民族踏上饮食文明之路，为素食文化丰富发展奠定了基调。

儒家推动素食发展

素食因承载儒家之礼制，得以推行。早在先秦时期，孔子开创了儒家，主张“仁爱”、“孝道”的思想。在其教化思想的影响下，素食文化以“服丧”和“斋戒”两种方式被推行，引导人性向善。又于汉朝时期，汉武帝以政治原因，独尊儒术，再次助长素食文化的推行。汉代丧葬守《礼记》之制，服父母丧，臣民往往啜粥，不食酒肉。《后汉书·戴良传》载：“戴良字叔笃。……及母卒，兄伯笃居庐吸粥，非礼不行”。

▲《孔丘像》/南宋·马远

居丧期间如果饮酒食肉，则往往被视为非礼之举，会遭受谴责和惩处。《汉书·霍光传》载，昌邑王刘贺被废，其中一条罪状就是居丧其间“居道上不素食”“常私买鸡豚以食”。儒家“孝”之道的推崇，使得素食被举国上下以礼奉行。可以说，素食文化借助儒家思想，在中华史册之卷画上浓厚一笔。

本土道教推动素食流行

宋朝时期，宋真宗、宋徽宗推崇道教，道家素食养生理念顺势流行。道家养生之道认为：“人之受用，自有剂量，省吝淡薄，有长久之理可以养生也……若疏食菜羹，则肠胃清虚，无渣无秽，是可以养神也”。故受道家思想影响，举国信奉道教之人，皆自主吃素助益长寿养生，甚至出现专营素食之素食店。

汉传佛教助力素食推行

魏晋南北朝时期，食素以昭文形式，举国推行。南朝梁武帝推崇佛教，以大乘经典明指佛子应断肉食，撰写并颁布了《断酒肉文》，劝勉四众弟子勿饮酒食肉。并明令出家众必须戒除酒肉：“若食肉者，障菩提心，无菩萨法，无四无量心，无大慈大悲。以是因缘，佛子不续”。以是义故，大乘佛教的兴起与东传，合力本土素食传统，使得素食文化在全国得以大展兴行，为后世民间、寺院、宫廷三大素菜流派作铺垫。

素食渐成派系

元明清三代，随着中国饮食文化的愈加丰富，素食形成了三大流派。素菜在书籍中的记载愈来愈多，至清末薛宝辰所著《素食说略》，菜品多达200多种，把中国传统素食引领至新的高度，至清代形成寺院素菜、宫廷素菜及民间素菜三个流派。

中华民族的素食文化源远流长，在佛教传入之前，便有古圣先哲教以素食守孝道。素食承载三教之义理，得生根发展之“营养土壤”。

▲《三教图》/明 画中的人物为老子、孔子、释迦牟尼，将道，儒，释三教合于一幅，表现了明代三教合一的思潮。

中国儒家之“仁爱”与“孝道”，汉传佛教之“慈悲不杀”，本土道教之养生理念，皆在素食文化中得以绽放光彩，良化世风，促成具有历史底蕴的中华特色素食文化。素食也将不止步于历史，以中华优秀道德内涵，继续传承与发扬！